מנגולד - סלק עלים
מנגולד (סלק עלים) — ירק עלים רב-שנתי מקבוצת הסלק, שמגדלים אותו בעיקר בשביל עליו העשירים והגבעולים הצבעוניים. בגינות ישראליות הוא אחד מהירקות הכי משתלמים לגידול: קוצרים ממנו עלים לאורך חודשים רבים, והוא עמיד בצל ובחום יחסית לשאר ירקות העלים.
דרישות אור
מנגולד אוהב שמש מלאה — 6 שעות לפחות ביום. בישראל, בחודשי הקיץ, עדיף למקם אותו במקום שמקבל שמש בוקר וצל קל אחר הצהריים, כדי למנוע מהעלים להיכוות. בחלון דרומי או מזרחי הוא יצליח מצוין. בגינת מרפסת חשופה לדרום — כדאי להשתמש ברשת צל של 30% בחודשי יולי–אוגוסט. בחורף, ככל שיש יותר שמש, כך הצמיחה מהירה יותר.
השקיה
בקיץ הישראלי — השקי כל יום או יום כן יום לא, בהתאם לגודל העציץ וחום היום. אדמה שמתייבשת לחלוטין בין השקיות תגרום לעלים קשים ומרים. בחורף — פעם בשבוע מספיקה ברוב הארץ, ופעם בשבועיים אם הגג מקורה. לבדיקה: הכניסי אצבע לעומק של 3 ס"מ — אם האדמה יבשה, זה הזמן להשקות. מנגולד בעציץ מתייבש מהר יותר מבגינה, ושם מוטב לבדוק כל יומיים.
אדמה ועציץ
אדמה עשירה בחומר אורגני, מנוקזת היטב — תערובת של אדמת גינה עם קומפוסט ביחס 1:1 מצוינת. עציץ של 10–15 ליטר לשישיה אחת (6 שתילים) הוא המינימום; ככל שהעציץ גדול יותר, הצמיחה שופעת יותר. חשוב שבתחתית יהיו חורי ניקוז — מנגולד לא סובל כלל כפות רגליים רטובות.
דישון
מנגולד הוא צמח עלים עם צריכת חנקן גבוהה. בתקופת הצמיחה הפעילה (ספטמבר–מאי) — דשנו אחת לשבועיים עם דשן נוזלי לירקות עלים. בקיץ, כשהצמיחה איטית יותר, דשנו פעם בחודש. אפשר גם לפזר גרגרי דשן איטי שחרור בתחילת כל עונה. אדמה עשירה בחומר אורגני תחסוך חלק מהדישון.
קציר ותחזוקה
קוצרים עלים חיצוניים מהבסיס, ומשאירים את הלב הפנימי להמשיך לצמוח — זה הסוד לגידול רציף במשך חודשים. אל תקצרו יותר משליש מהעלים בכל פעם. כשנראות עלים צהובים או קמולים — הסירו אותם מיד כדי למנוע מחלות. בסוף הקיץ, לאחר שהצמח מצמיח תפרחת, אפשר לגזום אותו חזק עד 10 ס"מ מעל הקרקע, והוא ינבט מחדש בסתיו.
שימושים במטבח
העלים הצעירים מצוינים לסלט — רכים עם טעם עדין. עלים גדולים יותר מתאימים לבישול, אפייה בתנור עם שמן זית ושום, או מילוי כמו ורקי גפן. הגבעולים הצבעוניים (אדום, צהוב, לבן) ניתן לבשל בנפרד — הם בעלי מרקם שונה מהעלה. מנגולד עשיר בברזל, אשלגן ובוויטמין K.
טיפים מהמומחה
בשנות עבודתי במשתלה למדתי שמנגולד הוא אחד הירקות שהכי כדאי להתחיל איתו — הוא סולח על טעויות. כמה דברים שחשוב לדעת: ראשית, שישיית שתילים שנמכרת אצלנו שווה ערך למה שגדל מ-6 זרעים — שתלו אותם בפיזור של 20 ס"מ בין שתיל לשתיל כדי לתת מקום לשורשים. שנית, אם הצמח מתחיל לעלות לפרח מוקדם מדי (בדרך כלל ממאי), סמנו אותו לזרעים לעונה הבאה — זרעי מנגולד ישנים שנה בשקית אטומה. שלישית, הצבע האדום-סגול בגבעולים (גיד המנגולד האדום) לא השפעה גנטית בלבד — תזונה עשירה בחנקן תחזק את הצבע ותשפר את הטעם.